Il 21 marzo si è celebrato il trentesimo anniversario della nascita del Progetto Policoro, un evento significativo che ha ripercorso tre decenni di impegno accanto ai giovani, sostenendoli nella scoperta della propria vocazione lavorativa e nella costruzione di un futuro possibile.
I festeggiamenti hanno avuto inizio già a novembre 2025, in occasione della Formazione Nazionale degli Animatori di Comunità svoltasi a Nova Siri, in provincia di Policoro (Matera), dove tutto ha avuto inizio.
Don Mario Operti, ideatore del Progetto, era convinto che la Chiesa dovesse stare dentro il problema della disoccupazione giovanile con sollecitudine e amore, così il 14 dicembre del 1995 invitò i Direttori nazionali e quelli delle Diocesi del Sud, degli uffici di Pastorale sociale e del lavoro, di Pastorale giovanile e della Caritas, proprio a Policoro.
Il Progetto inizialmente sviluppatosi nel Sud Italia nel tempo si è diffuso anche in alcune Diocesi del Centro e del Nord.
Tra gli ospiti che ci hanno aiutato a fare memoria di questi anni di attività vi è S.E.R Mons. Domenico Sigalini, Vescovo emerito di Palestrina e tra i fondatori del Progetto Policoro. La sua testimonianza come direttore del Servizio Nazionale per la Pastorale giovanile nel 1995, ci ha aiutato a comprendere cosa significa accompagnare i giovani: “Oggi, prima ancora di evangelizzare, dobbiamo ascoltare i giovani, parlare della loro vita, dei loro problemi, delle loro iniziative. Li dobbiamo aiutare a sfociare in una progettualità, perché il Vangelo è sempre un progetto di vita”.
Il Progetto Policoro però abita i territori del presente, e di fondamentale aiuto, sono stati i numerosi interventi che ci hanno offerto una lettura attuale della condizione giovanile e delle trasformazioni che sta attraversando il mondo del lavoro.
A conclusione S.E.R Giuseppe Baturi, Segretario Generale della CEI, ha delineato le prospettive future del Progetto Policoro: tra queste, l’attenzione prioritaria alle aree interne, la promozione dell’impegno socio‑politico, il sostegno alle startup e la valorizzazione e fruizione dei beni culturali ecclesiastici.
Una particolare attenzione, durante il convegno, è stata data ai Gesti Concreti, cioè le centinaia di iniziative imprenditoriali e cooperative nate grazie all’azione del Progetto, attraverso un video commemorativo che racconta due realtà lavorative. (Il video è possibile trovarlo su YouTube: “Cosa farò da grande” di Giovanni Panozzo).
I festeggiamenti però non finiscono qui, sabato 22 marzo abbiamo avuto l’occasione, insieme agli altri Animatori di Comunità, di incontrare in udienza Papa Leone XIV nella storica “Sala Clementina”, in Vaticano.
In quest’ora spesa insieme agli Animatori di Comunità e a tutti gli attori coinvolti nel progetto, Papa Leone XIV ha voluto enfatizzare l’importante traguardo del trentennale, ricordando che “nessun giovane può essere lasciato “in panchina”; ognuno va sostenuto nel realizzare i suoi sogni e nel contribuire a migliorare il mondo”; invitandoci a continuare con coraggio.
Con la conclusione dell’udienza il Papa ha voluto ribadire come non solo l’Italia, bensì l’Europa intera, abbia bisogno dell’energia e dell’impegno dei gruppi giovanili.
Gaia Di Cocco e Bruno Scipioni, animatori di comunità
